Предком ВИЧ оказался вирус возрастом 60 миллионов лет

Исследовательская группа использовала геномные данные экзотических лемуров (шерстокрылов), чтобы раскрыть тайну происхождения лентивирусов.

Чтобы понять природу ВИЧ, который появился в человеческой популяции относительно недавно, если говорить в эволюционном масштабе, группа исследователей под руководством Даниэля Элледера из Чешской академии наук обратилась к «генетическим отпечаткам», оставленным предками ВИЧ - лентивирусами - в геноме теплокровных животных.

К настоящему моменту возраст самых старых лентивирусов, обнаруженных у лемуров, кроликов и хорьков, оценивался в 3-12 миллионов лет. Но при секвенировании генома малайского летающего лемура (шерстокрыла) ученых ждал сюрприз в виде лентивируса, который при первом приближении появился в ДНК этого животного 60 миллионов лет назад.

Были проанализированы три образца ДНК шерстокрылов, содержащие остатки лентивируса, по этим данным был реконструирован и проанализирован геном вируса. «Мы надеемся, что наши результаты помогут вирусологам лучше понять, как развивались лентивирусы и как их хозяева разрабатывали средства защиты от них», - сказал Элледер.

В планах группы исследователей - углубление дальше вглубь истории и расширение спектра животных, которые могут носить в себе кусочки паззла, собрав который можно узнать всё об эволюции лентивирусов.